Les flûtes à bec sont présentes dans toutes les musiques du monde depuis la nuit des temps.
Il en existe des milliers de modèles.
Le son est produit par un sifflet dans lequel on souffle.
La résonnance est assurée dans un tuyau percé de trous que les doigts peuvent boucher ou non.
La hauteur des notes dépend donc de la position des doigts dite doigté. Sont illustrés ici, de gauche à droite, un flûtet à trois trous* (ancêtre du galoubet), une flûte de corne** ou gemshorn et une flûte de roseau**.
* Le flûtet et le galoubet se jouent d'une seule main (la gauche), ce qui permet d'utiliser l'autre main pour un accompagnement rythmique.

** La corne et le roseau qui sont naturellement creux présentent l'avantage de faciliter la fabrication de l'instrument.