La guiterne apparaît entre les XIIIe et XVIe siècles.
Elle est remplacée à la Renaissance par un instrument au nom proche : la guitare.
Comme pour cette dernière, le son est émis en pinçant les cordes faites de boyau, avec un plectre tenu par la main droite ou directement avec les doigts.
La main gauche assure la production des notes en jouant sur la longueur vibrante des cordes, par simple appui sur le manche, lequel est muni de frettes qui facilitent la justesse.
Si la descendance de la guiterne est évidente, il n'en est pas de même pour ses origines. L'hypothèse d'un détournement d'un instrument à archet* est tout-à-fait envisageable. 👉* vièle